Na de wat uitgelopen bijeenkomst van de wandelgazette gisterenavond is het met kleine oogjes dat wij richting Sint-Pauwels getrokken zijn om hier de Lichtmiswandeling van de Wase Steinbockvrienden te wandelen. Het is al rond de klok van 11 uur als wij het bomvolle parochiecentrum binnen stappen. Welke afstand wij hier zullen afhaspelen is nog onduidelijk. Gezien ons late startuur wordt de 30km problematisch, maar wij zien wel onderweg. Het wordt sowieso “peren“ .

Langs de weg naar Sinaai geven wij er een eerste “lap o “. Een kilometertje verder een halve draai naar rechts en op een betonwegje draaien wij de Wase polder in.Wij volgen de loop van de Begoniabeek, draaien en keren soms tussen hoog opschietend riet en lisdodd , langs kreekjes, voorbij een eenzaam boerderijtje, tussen de velden en weiden van de Kwakkel tot wij het afsluitdijkje bij de Molenbeek oversteken. Bij een eerste bruggetje steken wij over en volgen een populierendreef tot de grote weg. In een schimmig landschap duikt de kerk van Puivelde op die steeds dichter en dichter komt. Wat verder in het dorp controle 1 in de lokale bibliotheek na 6,2 km.

Traditioneel opent wandelclub “Wtc Nieuwpoort” haar wandelseizoen met de Geeraerttocht, genaamd naar de Nieuwpoortse sluiswachter die in de nacht van 29 op 30 oktober 1914 de sasdeuren opende en zo de opmars van de Duitsers stuitte door de IJzervlakte te laten overstromen.

Vanuit “de Vierboete” vatten we onder miezerige omstandigheden onze tocht aan, die de lange afstandwandelaars alras brengt ter hoogte van de Memorial ter ere van Koning Albert I en de nieuwe plezierjachthaven van Novus Portus.  De glitter van menig plezierbootje achter ons latend gaat het ditmaal weliswaar niet de richting uit van het natuurreservaat Ijzermonde, doch naar Lombardsijde alwaar we in het vakantiehotel  ‘ de zeekameel’ onze eerste rust treffen.

Ondanks een zware verkoudheid nam ik zaterdag het besluit om te gaan wandelen in de grootste badstad van onze kust : Oostende. Aldaar stonden de Stormvogels vanuit het Ensorinstituut klaar  om de deelnemers een aangename wandeldag te bezorgen. Voorzitter Jan Berkers wist ons meteen te vertellen dat er voor veel afwisseling gezorgd werd in de parcours van deze 11de Rooie Neuzentocht, waar vooral de nadruk gelegd werd op bos, parken en zoals het hoort de zee. Er was keuze tussen afstanden van 6 – 12 – 18 en 25 km. Voor mij zou de 12 km meer dan genoeg zijn vandaag.

Als uitgangspositie koos men voor het Vogelzangparkje waar kleine wandelpadjes reeds voor de nodige afwisseling wisten te zorgen want met het rijzen van de zon waren de gele steentjes aardig glad geworden, dus voor de zoveelste maal deze winter werd het glijden. Na een lichte helling en een brug bracht men ons in het prachtige Maria Hendrikapark, in de volksmond gewoonweg het bosje genoemd, 37 ha groot en in de tijd aangelegd op de plaats van een verwilderd stuk bos buiten de omwallingen van de stad. Dit park is werkelijk de groene long van de badstad, mooie bospaden loodsten ons door deze natuurlijke omgeving en lieten ons genieten van de prachtige oase van bomen en planten in de nabije omgeving van het Spiegelmeer .

Sprokkelen het bijeen verzamelen van houttakjes is bijna niet meer van doen. Het waren dan ook de prachtige golvende landschappen van ’t Land van Rhode die de talrijke deelnemers bijeen konden rapen tijdens de ‘Sprokkeltocht’ vanuit Herzele, alleen een neerparelende laaghangende mist zorgde aanvankelijk voor spelbreker.

De stappers konden er ondermeer genieten van een opeenvolging van bonkige wegels, smeuïge veldwegels en bospaden doorheen ontluikende landschappen van de Perre en Briel. Waar na een rust, het over de ter Erpenkouter met zicht op de Molen Ter Rijst en de Schonenberg de richting uitging van Sint-Lievens-Esse en zijn Livinuskapel. 

Ook dit jaar pakt de Krant van West-Vlaanderen  samen met de wandelfederatie Aktivia, Provincie West-Vlaanderen, de Christelijke Mutualiteit en Kasteelbier uit met een Wandeltrofee 2010. De voorstelling van de KW wandeltrofee 2010 vond donderdag 4 februari ll. plaats in 't Vosken te Beitem. In aanwezigheid van Pedro Quinten (namens Krant van West-Vlaanderen) provinciaal voorzitter Frans Debouck en de diverse organiserende wandelverenigingen werd de werking van de wandeltrofee 2010 uit de doeken gevouwd. 

Gespreid binnen 15 tochten over de ganse provincie West-Vlaanderen maken de deelnemers kans op enkele mooie prijzen. De wandeltrofee 2010 gaat van start op 28 februari as, wanneer wandelclub Voetje voor voetje Gits de inrichting van de Nationale Wandeldag op zich neemt en eindigt op 19 december 2010 te Doomkerke ter gelegenheid van de Putje Wintertocht, een organisatie van de Molenstappers Ruiselede.